野蓮
龍骨瓣莕菜(Nymphoides hydrophylla (Lour.) O. Kuntze),俗名水蓮菜、野蓮等,為睡菜科莕菜屬的多年生草本水生植物。原生於美濃地區的中正湖,起初是當地居民可趁湖水水位下降時,下湖採食的蔬菜,後來有農民自闢水池進行種植,以此帶動當地風氣,隨後許多人加入種植,遂搖身一變為客家美濃特色蔬菜。現台灣的水蓮幾乎都來自高雄美濃地區,種植面積約100餘公頃,由當地農民以漁塭或池塘等水池中進行栽培生產。
野蓮的食用部位為莖,其莖長度會隨栽培時水位高低有所變化,一般而言生長至3尺以上即可採收。野蓮口感清脆、口味香甜,據衛福部食品營養成分資料庫顯示,每100公克水蓮熱量僅有17大卡,且富含膳食纖維及多種礦物質。除了鮮食之外,亦將分級後外觀較差的次級品再次加工製程水蓮粉(可用於烘焙、冰淇淋)或製成美容保養品提升野蓮的附加價值。
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