棗
為鼠李科棗屬的常綠果樹,原生於印度、緬甸及中國雲南一帶。台灣的主要栽培地位於高屏地區。據農業統計資料顯示109年全國栽培面積約1,840公頃,南部地區栽培面積約1,682公頃,約佔全國生產面積的91%,其中嘉義地區74公頃、台南地區259公頃、高雄地區791公頃、屏東地區558公頃。
棗子生長速度快,在嫁接苗定植後,約半年即可陸續開花結果,約可於定植後一年採收。棗子雖是完全花,但雌雄蕊成熟時間卻不同,此外各品種間開花時間也略有差異,大致可分為上午開花型及下午開花型。栽培時為提高授粉成功率,會將同時種植兩種開花型態的品種,一種作為授粉源,另一種則是主要生產品種。現台灣棗子品種繁多,如蜜棗、中葉、金桃、珍蜜及珍愛等。棗子產期主要在12月至翌年3月間,此期間適逢年節,因棗子亦常作為年節贈禮的水果禮盒被使用。
棗子皮薄肉脆、甘甜多汁、風味極佳,有「台灣蘋果」的美稱。棗子富含維生素C、維生素B1及B2,其中維生素C含量,每100公克果肉含有70毫克,另具有多種礦物質,是營養豐富的優良水果。除了鮮食外,亦可製成蜜餞、果乾等加工製品,品嚐不同風味的棗子。
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